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    “明日我亲自带他巡视全境。”张角眼中闪过精光，“让他看看常山的艰难，也看看常山的坚韧。有时候，展示弱点，比展示强大更有威慑。”

    第三日，张角邀逢纪同乘，巡视常山。

    马车先至西山工地。逢纪看到数百工匠百姓挥汗如雨，开山凿石，不禁咋舌：“张将军，为了一口井，如此兴师动众……”

    “无水则无粮，无粮则无民。”张角道，“逢先生出身世家，或许不知民间疾苦。在常山，百姓的命就是我的命。”

    逢纪讪笑：“将军仁德。”

    至安民村，韩婉正在救治腹泻患者。临时医棚里，病患呻吟，药味扑鼻。逢纪以袖掩鼻：“此地污秽，将军何必亲至？”

    张角走入棚中，俯身查看一老者的病情，回头道：“逢先生，若你家中仆役患病，你可会探视？”

    “这……自然会的。”

    “那他们就不是仆役，是家人。”张角指棚中众人，“常山百姓，皆我家人。”

    逢纪笑容僵在脸上。

    最后一站是西山乡学堂。卢植正在授课，二十余孩童端坐听讲，朗读《急就篇》：“汉地广大，无不容盛。万方来朝，臣妾使令……”

    逢纪惊异：“这些孩童……多是流民子弟吧？竟能读书识字？”

    “在常山，人人可读书。”张角道，“不论出身，只论才智。逢先生，你以为太平社凭何立足？不是刀枪，不是权谋，是让百姓看到希望——孩子有书读，病人有医看，老者有所养，青壮有田耕。”

    逢纪沉默良久，叹道：“将军所为，确非凡俗。只是……乱世之中，仁政能存几时？”

    “能存一时是一时。”张角望向堂中孩童，“这些孩子长大，或许世道就变了。”

    回城途中，逢纪忽然道：“将军，联姻之事……”

    “逢先生看到了，”张角打断，“常山正值大旱，我若此时娶亲，如何面对啃树皮的百姓？此事，容后再议吧。”

    逢纪不再多言。他明白，张角已婉拒。

    当夜，驿馆。

    逢纪铺纸研墨，给袁绍写密报：“……张角此人，确非常类。其治常山，重实务，得民心，将士用命，非一般贼寇可比。然今大旱，其境困窘，存粮不足一月。若主公欲图之，此时最佳。若待旱情缓解，根基稳固，恐难制矣……”

    写毕，封好，交亲信连夜送出。

    他不知，这封信刚出驿馆，副本已到了张宁手中。

    郡府密室，张角阅信冷笑：“袁绍果然想趁火打劫。”

    “要不要截下？”张宁问。

    “不，让他送。”张角道，“袁绍看到信，会做两件事：一、陈兵边境，施压；二、观望，等我与旱情、匈奴拼个两败俱伤。我们要做的，就是在他下决心前，解决旱情，击退匈奴。”

    “时间不多了。”

    “是啊。”张角望向北方，“田豫那边有消息吗？”

    “有。”张宁展开军报，“田将军率五百突骑兵北上，三日前与匈奴前锋遭遇于句注山。歼敌百余，自损二十余骑。匈奴退兵三十里，但主力仍在集结。”

    “田豫用兵谨慎，此战当为试探。”张角沉吟，“传令给他：不必求全歼，以袭扰为主，拖住匈奴。待旱情缓解，我再亲征。”

    “是。”

    二月廿二，西山工地。

    “出水了！出水了！”井底传来狂喜的呼喊。

    王猛扑到井边，只见岩层缝隙中，一股清泉汩汩涌出，很快积成浅洼。工匠们跪地捧水痛饮，泪流满面。

    “快！通横巷！连二号井！”王猛嘶声下令。

    横巷已凿通大半，只差最后两丈。工匠们拼死轮钎，岩屑纷飞。三个时辰后，“轰”的一声闷响，岩壁洞穿。

    二号井的工匠探头看到光亮，狂呼：“通了！通了！”

    清泉顺着横巷流至二号井，再通过预留的竹管，流向山下的蓄水池。当第一股泉水注入干涸的池底时，山下百姓爆发震天欢呼。

    “有水了！常山有水了！”

    消息如野火蔓延。郑渠带着乡民狂奔上山，看到汩汩清泉，老农跪地磕头：“苍天有眼！张公有德！”

    张角此时正在郡府听取各方汇报。闻讯，他霍然起身：“走！上山！”

    至西山，只见百姓围着泉眼跪拜，王猛和工匠们被众人抛起接住，欢呼声响彻山谷。

    “主公！”王猛见到张角，挣扎下地，浑身泥污却满脸红光，“成了！每日出水至少千斛！够浇三千亩田！”

    张角蹲身，掬起一捧泉水。水质清冽，沁人心脾。

    “王猛，所有工匠，记大功！”他起身高呼，“自今日起，全境推广连环井法！各乡抽调工匠，由王猛统一培训！三个月内，我要常山乡乡有深井，旱年不愁水！”

    “诺！”

    然而乐极生悲。当夜，王猛高烧昏迷。韩婉诊视后，面色凝重：“连日在井下潮湿环境劳作，又忽冷忽热，得了肺痹（肺炎）。且劳累过度，元气大伤。”

    “能治吗？”

    “我尽力。”韩婉写下药方，“但需要人参补气，库存……已用完了。”

    张角毫不犹豫：“用我的俸银，去赵国、中山采购。多少钱都买。”

    “主公，您的俸银早已充公赈灾……”

    “那就用我的私物。”张角解下腰间玉佩——那是原身张角唯一值钱的东西，“拿去当了。”

    “不可！”文钦急阻，“此乃主公家传……”

    “人命关天。”张角将玉佩塞给韩婉，“王猛救了常山，常山不能负他。”
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